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Fin 2018, il est venu se rafraîchir les idées pendant quelques jours en Bretagne. Nous n’allions évidemment pas manquer l’occasion de lui poser quelques questions ! Martin Grandbarbe est un des plus grands peintres de figurines français, de renommée internationale et aussi humble qu’il est talentueux. Nous avons eu la chance de pouvoir faire appel à lui pour peindre plus de 150 de nos figurines sur les jeux Conan, Batman : Gotham City Chronicles, Mythic Battles : Pantheon, Claustrophobia 1643 et maintenant Mythic Battles : Ragnarök. Suivez-nous et découvrez-en un peu plus sur ce peintre de figurines hautes-en-couleurs. Comment t’es-tu formé à la peinture de figurines ? Je me suis formé tout seul jusqu’à mes 18 ans, en peignant chez moi avec les moyens du bord… et sans Internet ! Quand j’ai commencé professionnellement, chez Rackham, j’ai eu une formation plus efficace avec des pros et des collègues qui créaient une vraie émulation. Avant cette période, mon père m’amenait dans des salons à Paris, où je demandais directement des retours aux peintres. Ensuite, j’y ai travaillé 8 heures par jour, avec l’objectif de m’améliorer constamment. C’est là que tout a commencé à aller très vite. Comment as-tu réussi à faire de ta passion une activité professionnelle ? C’était un peu un concours de circonstances. Je n’avais pas du tout prévu d’en faire mon métier. C’était une passion qui me faisait rêver quand je regardais les vitrines. Un jour, j’ai eu le déclic après avoir passé des heures devant les vitrines d’un salon. Je me suis dit que si certains arrivaient à faire d’aussi belles peintures… pourquoi pas moi ? Ensuite, les choses se sont enchaînées : je revoyais les mêmes personnes, qui me faisaient des retours. On a fini par me proposer une période d’essai au sein du studio. Comme je ne savais pas encore ce que j’allais faire professionnellement, étant élève plutôt moyen et rêveur, j’ai saisi l’occasion. Ça s’est bien passé et je n’ai jamais arrêté depuis. J’ai beaucoup travaillé et eu de la chance, en fait. Comment transmets-tu tes connaissances ? J’organise de temps en temps des stages de peinture pour donner les clés pour avancer dans le bon sens. On se retrouve avec plein de personnes qui ont des niveaux différents et pas toujours le même temps à consacrer à la peinture. Il faut s’adapter à chaque personne qui est là, pour les aider à repartir avec la bonne réflexion. Pour tout le reste, ce n’est pas sorcier, ça viendra avec le travail. Par la suite, je suis content de voir régulièrement le travail d’anciens stagiaires sur les réseaux sociaux. Il y a aujourd’hui une dizaine de peintres de figurines en studio en France. Est-ce toujours possible d’en vivre ? C’est faisable, mais il faut se battre car il n’y a plus beaucoup de place. Ça dépend du nombre de studios et de leurs demandes. Je suis le seul à travailler pour Monolith pour l’instant par exemple. Mais si les choses vont dans le bon sens, peut-être qu’il y aura plus de place dans le futur ? Pour ma part, je me débrouille car j’ai toujours l’inquiétude de bien faire mon travail. Je me remets tout le temps en cause car je ne suis jamais satisfait. J’espère juste que mes clients soient contents. Que ferais-tu si tu ne faisais pas de la peinture ? Si j’avais persévéré dans les études, je me serais peut-être intéressé à la vie animale et aux insectes. Mais pour ça, il faut être sérieux ! Ça m’aurait plu, aussi. A quoi ressemble ton quotidien de peintre de figurines ? Je me lève tôt tous les matins pour aider tout le monde à sortir du lit. Quand tout le monde est au travail ou en cours, je travaille. J’alterne avec quelques pauses. C’est une activité solitaire, mais je socialise de temps en temps sur les réseaux sociaux ! On est face à son bureau et on se dit qu’il faut finir. On ne peut pas passer trop de temps sur ce qu’on fait, mais suffisamment pour que ce soit bien. Tu travailles en musique. Qu’écoutes-tu pendant que tu peins ? J’écoute de tout ! Du vieux rock, du hip-hop anglais… et j’adore les BO de films, qui me permettent de me canaliser. Sans musique, ce serait plus compliqué. Créativement, de quelle liberté disposes-tu quand tu peins pour une commande ? Prenons l’exemple de Monolith qui est mon plus gros client. J’y suis totalement libre et on ne m’a jamais imposé quoi que ce soit. Je suis par contre toujours le cahier des charges pour respecter l’ambiance de chaque jeu. Certains jeux comme Batman : Gotham City Chronicles sont sous licence : on donc doit respecter les codes couleurs prédéfinis. Mon point de départ, ce sont toujours les illustrations. J’essaie de traduire sur les figurines l’ambiance et les couleurs que j’y retrouve. Le but étant qu’il y ait une cohérence sur le projet, des illustrations aux figurines peintes. Les illustrateurs se sont embêtés à créer des couleurs : c’est donc respecter leur travail que d’y prêter attention. Comment as-tu connu et commencé à collaborer avec Monolith ? C’est chez Rackham que j’avais rencontré Erwan, où il était peintre de figurines. Et ma copine travaille chez Asmodée et connaît Erwan Hascoët et Frédéric Henry. Celui-ci avait entendu parler de mon activité et lui a demandé si je ferais un essai pour Monolith, à l’époque du jeu Conan. Ça n’a pas arrêté depuis ! Sur quoi travailles-tu en ce moment ? Je viens de finir les figurines de Claustrophobia 1643 pour Monolith. Vont suivre des peintures pour la suite de Batman : Gotham City Chronicles et pour Mythic Battles : Ragnarök. De quel travail de peinture es-tu le plus satisfait ? Pour un éternel insatisfait, c’est compliqué ! Mais je dirais Batman : Gotham City Chronicles. Je me suis mis une pression immense sur le dos : ça existe depuis longtemps et les fans connaissent l’univers sur le bout des doigts. Hors de question de me rater sur les couleurs. Sous des apparences simples, c’était vraiment complexe. C’est le projet qui m’a le plus marqué. C’est aussi le projet sur lequel j’ai préféré travailler. J’adore les figurines du jeu, qui représentent une transition, avec leur style très tranché qui va bien avec le côté comics et des figurines avec des beaux volumes (elles sont assez grandes et ont du mouvement). Le travail desquels de tes homologues admires-tu ? J’ai beaucoup d’admiration pour les peintres de Games Workshop. Qu’on aime le style ou pas, leur technique est très compliquée et ça doit être assez éprouvant. J’aime aussi beaucoup le travail de Robert Karlsson, qui est un super peintre et quelqu’un de très sympa. Je citerais aussi Sébastien Picque et un autre copain qui peint des statuettes tirées de licences d’animation japonaise : Guillaume Hémery. Il m’a toujours épaté. Et pour finir, Allan Carrasco, qui fait un très beau travail. Le travail de quels sculpteurs apprécies-tu le plus, en tant que peintre mais aussi que joueur ? Je citerais mon vieil acolyte Stéphane Simon. C’est le sculpteur chez qui j’ai peint le plus de figurines, car il a collaboré sur pas mal de projets sur lesquels j’étais aussi missionné. Je lui peins aussi une partie de sa gamme personnelle. A côté, j’adore peindre le travail d’Arnaud Boudoiron. Ses volumes, notamment sur Batman, sont complexes. C’est sportif de pouvoir accéder à l’arrière des capes ! Un conseil pour ceux qui débutent ? Ne pas avoir peur ! Se jeter à l’eau. C’est un hobby, fait pour le plaisir, se détendre, se changer les idées. Ce n’est pas grave si on rate : on se lance et au pire on recommence. Y a-t-il un travers dans lequel ne pas tomber quand on peint ? Se prendre pour le roi du monde ! C’est un petit milieu où on peut vite avoir la grosse tête. Je continue à rester admiratif… mais du travail seulement ! Qu’as-tu toi-même appris/maîtrisé récemment ? En exerçant ce métier, on se retrouve assez souvent dans de la répétition. On réutilise ses vieilles recettes. Le plus difficile est de se réinventer, notamment face à la réalité du quotidien. J’ai aussi appris que ce n’est pas facile de travailler seul ! C’est différent de la vie en studio. Que fais-tu quand tu ne peins pas ? Je m’occupe de la maison ! Et je peins aussi pour moi. Quel joueur es-tu ? Je suis juste content de jouer avec des figurines peintes et de jeter des dés ! Quelle peinture a meilleur goût 😉 ? Prince August ! Ce sont les plus neutres. Encore merci à Martin que vous pouvez retrouver sur son Facebook. Pour le plaisir des yeux, quelques figurines en plus pour Mythic Battles : Pantheon :